{"id":1513,"date":"2026-08-05T15:04:45","date_gmt":"2026-08-05T18:04:45","guid":{"rendered":"https:\/\/www.irrigacion.gov.ar\/archivo_historico\/?p=1513"},"modified":"2026-08-06T11:52:45","modified_gmt":"2026-08-06T14:52:45","slug":"bernardino-izuel-el-loco-y-visionario-pionero-de-villa-atuel-constructor-del-canal-que-le-llevo-casi-20-anos-de-su-vida","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.irrigacion.gov.ar\/archivo_historico\/2026\/08\/05\/bernardino-izuel-el-loco-y-visionario-pionero-de-villa-atuel-constructor-del-canal-que-le-llevo-casi-20-anos-de-su-vida\/","title":{"rendered":"Bernardino Izuel: el \u201cloco\u201d y visionario pionero de Villa Atuel, constructor del canal que le llev\u00f3 casi 20 a\u00f1os de su vida"},"content":{"rendered":"\n

Su historia guionada, ser\u00eda un taquillero film. El espa\u00f1ol tenaz que condujo agua al desierto, vio morir en el caudaloso r\u00edo a su hijo beb\u00e9, y enfrent\u00f3 la ruina cuando la tierra y el clima feroz, le imped\u00edan concretar su proyecto. Logr\u00f3 una gesta de car\u00e1cter apote\u00f3tico, cuando se pudieron irrigar tierras incultas y muri\u00f3 con merecida gloria.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Por Marina Correa<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Ten\u00eda solo 18 a\u00f1os Bernardino Izuel Gim\u00e9nez, cuando pis\u00f3 suelo argentino. Era el a\u00f1o 1869 y hasta su peque\u00f1o pueblito natal de Canfr\u00e1n en Arag\u00f3n (Espa\u00f1a), hab\u00edan llegado seguramente las noticias que Argentina era una tierra pr\u00f3spera, una de las m\u00e1s elegidas por las corrientes migratorias de la \u00e9poca. A Bernardino no lo motivaba venir a Argentina por un motivo econ\u00f3mico, \u00e9l hab\u00eda nacido en el seno de una familia sin aprietos financieros, pero s\u00ed lo animaba ese esp\u00edritu lleno de curiosidad, de desaf\u00edo por lo desconocido, un esp\u00edritu que ser\u00eda fundamental, aunque lo desconociera a sus 18 a\u00f1os, para no dejarse doblegar a lo largo de su vida, por los azotes de la bella y implacable naturaleza. El t\u00e9rmino de \u201cEl loco Izuel\u201d, con el que muchos lo llamaron ya en su adultez en Mendoza, seguramente nada tuvo que ver con una subestimaci\u00f3n a su persona, todo lo contrario, ese \u201cloco\u201d era casi un sin\u00f3nimo de admiraci\u00f3n por no entregarse ante lo que parec\u00eda una causa perdida: ganarle a las condiciones geogr\u00e1ficas y clim\u00e1ticas para lograr una tierra f\u00e9rtil en la hoy pr\u00f3spera Villa Atuel (San Rafael). \u201cEl loco\u201d lo logr\u00f3, tras casi 20 a\u00f1os de trabajo, pudo construir un canal con toma directa al r\u00edo Atuel, para ese fin atraves\u00f3 desgarradoras muertes, la bancarrota, la soledad. Con herramientas sin la tecnolog\u00eda actual, hizo historia a pico y palo en un terreno feroz. En esta nota su magn\u00edfica historia.<\/p>\n\n\n\n

Las tierras del Cacique Goico<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Villa Atuel es un distrito del departamento de San Rafael, ubicado a aproximadamente 60 km al sudeste de la ciudad de San Rafael, y a 30 km del departamento de General Alvear. Es por esta mayor cercan\u00eda con Alvear, que para los desconocedores de la zona, a sus habitantes o al distrito suelen confundirlos con ser alvearenses, pero son sanrafaelinos. Villa Atuel, como lo indica su nombre, tiene al norte de su geograf\u00eda al gran r\u00edo Atuel, cuyo nombre de origen araucano se traduce como \u201clamento\u201d. El significado bien podr\u00eda tratarse de una profec\u00eda para quien quisiera domarlo, al menos Bernardino Izuel se lament\u00f3 seguramente varias veces, por ese intento que por momentos le desarm\u00f3 el alma de dolor. En este presente, Villa Atuel es una pr\u00f3spera localidad, donde abundan los olivares, las plantaciones de ciruelos y los vi\u00f1edos, son en la actualidad 5600 hect\u00e1reas las que son regadas por el canal Izuel, s\u00ed, el canal que lleva el nombre de su constructor. El canal Izuel nace en el paraje \u201cLa Guevarina\u201d, a 8km de la cabecera de la villa.<\/p>\n\n\n\n

Si un viaje en el tiempo de repente nos llevara al pasado, en esas tierras donde est\u00e1 actualmente Villa Atuel, nos encontrar\u00edamos con el Cacique Goico, un \u201cnatural\u201d como se les llamaba por aquellas \u00e9pocas a los habitantes de los pueblos originarios, en esa zona divididos entre \u201cPuelches de Cuyo\u201d y los \u201cPehuenches\u201d; Goico era el due\u00f1o de las tierras cercanas a la confluencia de los r\u00edos Diamante y Atuel. Hab\u00eda establecido muy buenos v\u00ednculos con los espa\u00f1oles y fue un personaje que se codeaba con los representantes m\u00e1s destacados de la comunidad mendocina. Goico, seguramente fue part\u00edcipe el 2 de abril de 1805, de la creaci\u00f3n del Fuerte San Rafael del Diamante, donde estuvieron presentes 23 caciques, 11 capitanejos y dem\u00e1s asistentes. Fue una tarea encargada por el Virrey Rafael de Sobremonte (m\u00e1xima autoridad de lo que hoy es Mendoza), al Capit\u00e1n Miguel Teles Menezes, quien logra su cometido junto con el Padre Francisco Inalic\u00e1n (franciscano chileno de origen mapuche), quien hablaba el lenguaje de los nativos. En este presente se ha recuperado adem\u00e1s, una figura femenina que mucho tuvo que ver para que reinara la paz, y los acuerdos se lograran sin sangre, fue la Cacica Mar\u00eda Josefa Roco, quien los sanrafaelinos en su \u00faltima fiesta de la vendimia honraron.<\/p>\n\n\n\n

Regresando al Cacique Goico, es \u00e9l quien le vende a \u00c1ngel B\u00e1ez 10 leguas de tierras con frente al r\u00edo Atuel y luego estas son adquiridas por Don Jos\u00e9 Mar\u00eda Limas Rosas. Es este hombre quien, enterado de la fama de Izuel como hacedor de canales, lo convoca y le pide que abra un canal para regar esas tierras incultas que ten\u00eda. Bernardino Izuel, acept\u00f3 a cambio de 2500 hect\u00e1reas que recibir\u00eda como pago, un abono por su trabajo que le implicar\u00eda un sacrificio desmedido, en una tierra inh\u00f3spita, llena de m\u00e9danos \u201cvoladores\u201d (acumulaci\u00f3n de tierra arenosa por la acci\u00f3n del viento). Una tierra donde el agua era implacable con su fuerza, se negaba a seguir una traza, la arrasaba en conjunci\u00f3n con el clima, pero Izuel no se cans\u00f3 de estudiarla, de observarla y un d\u00eda \u2026 \u00a1pero sigamos paso a paso esta historia!<\/p>\n\n\n\n

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Mapa del sur de la provincia de Mendoza, realizado en 1889<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

El trasandino, un tren a su destino<\/strong><\/strong><\/p>\n\n\n\n

El intr\u00e9pido Bernardino Izuel, de 18 a\u00f1os dedicado al comercio, no se olvidaba de su patria espa\u00f1ola, y hacia all\u00e1 regres\u00f3 luego de dedicarse exitosamente al comercio, su regreso definitivo a la Argentina, ser\u00eda a sus 30 a\u00f1os en 1881, llegaba casado con la tambi\u00e9n espa\u00f1ola Castora Iracheta Arizu, un apellido que para los mendocinos es sin\u00f3nimo de vitivinicultura. Izuel no quer\u00eda perderse el gran acontecimiento de la \u00e9poca, nada menos que el viaje inaugural del tren Trasandino, que generaba un paseo majestuoso por el recorrido geogr\u00e1fico, entre Chile y Argentina, pasando por Mendoza. Fue en este preciso momento donde la naturaleza lo enfrent\u00f3 a Bernardino, por las inclemencias del tiempo no pudo continuar su viaje y su estancia temporaria en la provincia ser\u00eda hasta el fin de sus d\u00edas a los 86 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n

Bernardino Izuel, hab\u00eda dejado de ser un joven comerciante, y hab\u00eda adquirido en su pa\u00eds, conocimientos en obras hidr\u00e1ulicas. Mendoza y su geograf\u00eda lo dejaron impactado y no ser\u00eda extra\u00f1o imaginar que en alg\u00fan punto mirar hacia la monta\u00f1a le recordara a su pueblo de Canfr\u00e1n natal, porque all\u00ed literalmente el relieve del lugar est\u00e1 definido por las altas cumbres pirenaicas (del sistema monta\u00f1oso de los Pirineos) que lo circundan. Inmediatamente el c\u00edrculo de la alta sociedad mendocina, le dio un gran recibimiento y su establecimiento en Mendoza se dio justo cuando en la provincia se planificaba extender la irrigaci\u00f3n, para proyectar un crecimiento productivo-econ\u00f3mico que llegara al sur. El tren lo dej\u00f3 en el and\u00e9n del que ser\u00eda su destino.<\/p>\n\n\n\n

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Apertura del actual Canal Izuel. Foto: Roberto Mustaf\u00e1. s\/f.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Heridas imborrables<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Luego de construir los canales \u201cLos Andes\u201d en Rivadavia, y \u201cLa Monta\u00f1a\u201d en Las Heras, fue Rafael Isel\u00edn quien lo contrat\u00f3 para construir el canal \u201cLos Franceses\u201d, llamado as\u00ed porque se ubicaba en la colonia francesa instalada en San Rafael.  Ya por entonces Izuel, como era costumbre de la \u00e9poca, hab\u00eda recibido por sus trabajos tierras en pago, pose\u00eda tierras en San Rafael, m\u00e1s precisamente en la zona de \u201cLa llave vieja\u201d por unos trabajos encargados por la Familia Bombal. Definitivamente su fama de \u201cconstructor de canales\u201d se agigantaba, a medida que tambi\u00e9n Mendoza y sus gobernantes quer\u00edan una expansi\u00f3n de la red h\u00eddrica s\u00f3lida, por algo en 1884 se redacta nuestra vigente Ley de Aguas, escrita por el Dr. Manuel Bermejo. Una ley que pone a la provincia en un escal\u00f3n muy elevado de legislaci\u00f3n en materia de sus normas para el riego, que al d\u00eda de hoy es tomada como referencia en distintas partes del pa\u00eds y del mundo. <\/p>\n\n\n\n

En un contexto donde era necesario canalizar y regular r\u00edos, Bernardino Izuel era sin dudas \u201cel\u201d especialista, para asignarle esa tarea. Izuel ya ten\u00eda su propia familia, hab\u00edan nacido 8 ni\u00f1as y un \u00fanico varoncito. En unos de los momentos en que la familia se movilizaba en carreta desde San Rafael, donde viv\u00edan a la zona del Atuel, y justo al pasar por la zona del r\u00edo (Atuel), a Castora por el salto que da la carreta, el ni\u00f1o se le habr\u00eda soltado de los brazos y muri\u00f3 ahogado. Esa herida fue sangrante toda la vida para Bernardino, pero fue letal para su mujer, quien no pudo soportar ese dolor y muri\u00f3 poco tiempo despu\u00e9s, dicen que ahogada ella tambi\u00e9n, pero por el insoportable sufrimiento. Como una iron\u00eda de la vida, el \u201clamento\u201d que es el sin\u00f3nimo de Atuel, le llevar\u00eda dos amores, pero lejos de enemistarse con \u00e9l, trat\u00f3 de entender su fuerza, su volumen, analiz\u00f3 su constituci\u00f3n y se puso manos a la obra, una familia numerosa depend\u00eda de \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n

Balada para un loco<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En \u201cPioneros de Villa Atuel\u201d bajo la direcci\u00f3n de Silvia M\u00f3nica Saurina, y Mar\u00eda Elena Quiles; dice que Bernardino Izuel cuando termin\u00f3 de construir el canal para la colonia francesa, \u201cvio una llanura que se extend\u00eda hacia el este y se la imagin\u00f3 con cultivos regados desde el r\u00edo Atuel\u201d. Y es que seguramente Izuel, cuando la familia Lima le propone construir un canal que tomara agua directo desde el Atuel y las condujera hacia el gran territorio des\u00e9rtico que hoy es la productiva Villa Atuel, sinti\u00f3 una especie de balada interna. Una balada que bien podr\u00eda representarse en unas estrofas de la popular canci\u00f3n \u201cBalada para un loco\u201d del gran Astor Piazzolla, cuando dice: Quereme as\u00ed, pianta’o, pianta’o, pianta’o, trep\u00e1te a esta ternura de locos que hay en m\u00ed. Izuel vendi\u00f3 sus tierras y se instal\u00f3 con su familia en el medio del desierto, cuentan sus descendientes y los pocos documentos que se encuentran, extra\u00eddos de la propia narraci\u00f3n oral, que la tarea encargada para ser terminada en 5 a\u00f1os le llev\u00f3 casi 20. Lo poco que queda como testigo de sus proezas contra la naturaleza, es un descargador del agua, ubicado en un lugar de muy dif\u00edcil acceso en General Alvear, tambi\u00e9n en la casa de un antiguo tomero de la zona, que actualmente tiene 80 a\u00f1os, queda como sobreviviente de aquella patriada, un rastr\u00f3n (herramienta creada para sacar la arena a tiro de bueyes).<\/p>\n\n\n\n

El \u201dloco\u201d Izuel, con palas, picos, rastrones y herramientas que estaban lej\u00edsimo de la tecnolog\u00eda actual, removi\u00f3 con sus empleados, la mayor\u00eda seg\u00fan dan cuenta espa\u00f1oles como \u00e9l, m\u00e1s de 1.000.000 de m\/3 de tierras. Llegaban vientos, lluvias y aquel principio de conducci\u00f3n del agua que quiz\u00e1s les hab\u00eda llevado meses de trabajo, se ve\u00eda en horas completamente destruido. Los sauces que plantaba para darle una notoria l\u00ednea de trazabilidad, tambi\u00e9n ca\u00edan ante la naturaleza que manejaba su propio lenguaje. As\u00ed fue inevitable caer en bancarrota, pero cuando todo parec\u00eda una causa perdida, fueron los primos de su esposa, Balbino y Sotero Arizu m\u00e1s Federico Loasses y Carlos Alurralde; quienes le facilitaron dinero (los Arizu) y herramientas y mercader\u00eda (Loasses y Alurralde). Esa ayuda fue fundamental para el \u00faltimo impulso que necesit\u00f3 para finalmente lograr su cometido.<\/p>\n\n\n\n

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Imagen actual del Canal Marginal del Atuel<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

El canal que con gran justicia lleva su nombre, al principio ten\u00eda una extensi\u00f3n de casi 34 km, pero ahora con la construcci\u00f3n sobre su traza antigua, del gran canal Marginal de Atuel, qued\u00f3 reducido 21km, mientras que el marginal tiene 62 km. Haber resistido, persistido a todo embate; los emocionales personales, los f\u00edsicos propios de ponerle el cuerpo a la tarea, los econ\u00f3micos y los de la naturaleza; dieron finalmente frutos visibles para Bernardino Izuel. Logr\u00f3 que finalmente el agua llegara a Villa Atuel. All\u00ed los Arizu fundaron la bodega cuyo casco hoy est\u00e1 declarado monumento hist\u00f3rico nacional. En 1905 el Gobierno provincial le otorga a Izuel la concesi\u00f3n de riego para 5000 hect\u00e1reas. El loco so\u00f1ador, el pionero, el visionario Izuel muere sabiendo que su proeza la alcanz\u00f3, logr\u00f3 la creaci\u00f3n de un pueblo y el progreso econ\u00f3mico. Cuando una de sus hijas se casa en 1905, un diario sanrafaelino, publica la noticia destacando: \u201cIsidro Lima, de 38 a\u00f1os, argentino, con Castora Izuel de 19 a\u00f1os, hija del apreciado e incansable luchador contra los m\u00e9danos don Bernardino Izuel\u201d. S\u00ed el \u201cloco Izuel\u201d fue un incansable luchador. Hoy su historia y la de muchos m\u00e1s, habitan en los libros que atesora el \u201cCentro de Documentaci\u00f3n, Patrimonio Hist\u00f3rico y Cultura del Agua\u201d del Departamento General de Irrigaci\u00f3n, all\u00ed en sus textos sobrevive nuestra identidad reflejada en la geograf\u00eda, en la naturaleza y en la radiograf\u00eda de la historia del agua en Mendoza con sus protagonistas.<\/p>\n\n\n\n

Foto destacada:<\/strong> Bernardino Izuel. Retrato generado con IA.<\/p>\n\n\n\n

Fuentes:<\/strong><\/p>\n\n\n\n

  • Hidrolog\u00eda de Mendoza (Galileo Vitali)<\/li>
  • \u201cPioneros de Villa Atuel\u201d bajo la direcci\u00f3n de Silvia M\u00f3nica Saurina, y Mar\u00eda Elena Quiles<\/li>
  • Plan Director R\u00edo Atuel (Departamento General de Irrigaci\u00f3n)<\/li>
  • Bio. Ing. Bernardino Izuel Gim\u00e9nez (Prof. Mar\u00eda Elena Izuel)<\/li>
  • Subdelegaci\u00f3n de Aguas R\u00edo Atuel<\/li>
  • Inspecci\u00f3n de Cauce Canal Izuel<\/li><\/ul>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

    Su historia guionada, ser\u00eda un taquillero film. El espa\u00f1ol tenaz que condujo agua al desierto, vio morir en el caudaloso r\u00edo a su hijo beb\u00e9, y enfrent\u00f3 la ruina cuando la tierra y el clima feroz, le imped\u00edan concretar su proyecto. Logr\u00f3 una gesta de car\u00e1cter apote\u00f3tico, cuando se pudieron irrigar tierras incultas y muri\u00f3<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":1514,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[4],"tags":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.irrigacion.gov.ar\/archivo_historico\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1513"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.irrigacion.gov.ar\/archivo_historico\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.irrigacion.gov.ar\/archivo_historico\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.irrigacion.gov.ar\/archivo_historico\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.irrigacion.gov.ar\/archivo_historico\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1513"}],"version-history":[{"count":6,"href":"https:\/\/www.irrigacion.gov.ar\/archivo_historico\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1513\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1527,"href":"https:\/\/www.irrigacion.gov.ar\/archivo_historico\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1513\/revisions\/1527"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.irrigacion.gov.ar\/archivo_historico\/wp-json\/wp\/v2\/media\/1514"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.irrigacion.gov.ar\/archivo_historico\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1513"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.irrigacion.gov.ar\/archivo_historico\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1513"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.irrigacion.gov.ar\/archivo_historico\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1513"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}