Su capacidad total es de 393 hm3 y hoy ocupa 210 hm3. Al 10 de diciembre, el río Mendoza llevaba un caudal de 28 m3/s, un 60% menos que el histórico.

Mendocinos y turistas que concurren al embalse Potrerillos se sorprenden por el bajo nivel del agua que contiene. Desde Irrigación aseguran que si bien es normal que entre agosto y noviembre el nivel sea bajo, no así en diciembre, ya que en general el panorama mejora y el embalse vuelve a ganar lo entregado para los distintos usos del agua, durante la primavera. El por qué ocurre esto y a qué se debe que avizoremos tan poca agua en el embalse, es lo que se comentará en los siguientes párrafos, pero desde ya se adelanta que el panorama es para nada alentador.

“No es agradable la situación y nos sorprende bastante”, aseguró Rubén Villodas, Director de Gestión Hídrica de Irrigación. “Hasta fines de noviembre, el agua que viene por el río, no alcanza para la demanda fundamentalmente agrícola que es cuando la planta más crece. Más allá de la situación de sequía de estos años, durante estos meses siempre el caudal es más bajo que lo que se necesita. No hay temperatura suficiente en alta montaña para derretir la nieve que haya, poca o mucha. En los últimos años en particular, eso se ha vuelto más crítico”.

“El nivel mínimo del embalse se dio el 22 de noviembre, ayudado bastante por las lluvias que ha habido y por las nevadas tardías. Gracias a esto dejó de bajar tan bruscamente como venía ocurriendo”, sostuvo Villodas.

“Para la agricultura, que es a lo que se destina casi el 90% del agua en un año, es el mayor problema esta situación. Ya que no se pueden regar la totalidad de hectáreas cultivadas, generándose así pérdidas productivas”, afirmó el funcionario.

“2018 ha sido un año atípico, porque hemos tenido nevadas en octubre, noviembre y diciembre y también hemos tenido varios días de lluvias que han permitido aprovechar de la mejor manera el agua de riego, que es donde llovió no se regó además, y ese turno de riego se guardó en los embalses”, resumió el ingeniero Villodas.

“Las previsiones nuestras, teniendo en cuenta el pronóstico que realizamos y la planificación de riego que se ha hecho desde la Subdelegación del río Mendoza, calculamos que el embalse se va a recuperar, va a llegar a más de 80% para el mes de abril. Pero llenarse, no se va a llenar”, finalizó.

En concreto

-Entre los meses de agosto y noviembre, el agua que entra por el río al embalse Poterillos, es menor a la demanda, estimada en el riego para 60 mil hectáreas y otros usos del agua como el consumo poblacional del Gran Mendoza, por lo tanto es normal que el nivel del agua baje.

-Sin embargo, y por lo general, a principios de diciembre el panorama mejora, ya que el agua que entra por el río aumenta y se empieza a compensar la entrada y erogación de la presa.

-El día lunes 10 de diciembre el río tenía un caudal de 28 m3/s y el histórico es 68 m3/s, o sea, un 40% del valor normal para la fecha. Es decir un 60% menos del valor histórico.

-El volumen acumulado de octubre-noviembre es un 15% mayor al pronosticado por el DGI. Esto debido a las nevadas tardías y lluvias en estos meses.

-El embalse se encuentra al 54% de su capacidad, siendo la total del embalse es de 393 hm3 (hectómetros cúbicos) y hoy está ocupado en 210 hm3.

-Este año Potrerillos se llenó a principios de marzo, como es normal que pase.

-En los últimos 20 años, la situación actual del embalse, sólo ha sido peor en los años 2013, 2014 y 2015.

-Este año el nivel mínimo del embalse se produjo el día 20 de noviembre y desde ese momento ha aumentado 85 cm de altura.

-Es muy probable que el embalse no se llene a su volumen máximo esta temporada.