Este lunes, como cada 22 de abril desde 1970, se celebra el Día de la Tierra, instaurado para tomar conciencia de la diversidad y la riqueza del planeta. La iniciativa surgió a fines de la década del 60 en Estados Unidos. Por aquellos años, los científicos y los estudiantes se reunieron en varias conferencias para tratar el deterioro de la naturaleza y sus efectos en la salud humana.

En 1969, el activista John McConnell le propuso a la UNESCO la celebración de una fecha en homenaje a la Tierra y a la paz. Pensó en el 21 de marzo, que coincide con el inicio de la primavera en el Hemisferio Norte.

Sin embargo, la iniciativa que cosechó más fuerza y que terminó dejando su huella en el calendario le perteneció al senador estadounidense Gaylord Nelson. El 22 de abril fue la fecha señalada por él como un día con fines educativos, sobre los desafíos que afrontan la Tierra y la naturaleza.

Las leyes de Agua Limpia (1973) y de Especies en Peligro de Extinción (1973), que se complementan con la ley de Aire Limpio (1963), son algunos indicadores del avance de estas preocupaciones en la agenda pública de los Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XX.

Esas inquietudes también existían en numerosos otros puntos del planeta. Por eso no resultó extraño que el Día de la Tierra se tornara global.

El investigador Denis Hayes había sido elegido por el senador Nelson para confeccionar las actividades de cada fecha en los Estados Unidos. Ya al frente de la organización Earth Day Network, desde 1990 llevó la celebración del Día de la Tierra a más de 180 países.

“A medida que se aproxima el 50° aniversario del Día de la Tierra, hace tiempo que es necesario un estallido de energía, entusiasmo y compromiso para crear un nuevo paradigma medioambiental. El Día de la Tierra de 2020 puede ser el catalizador que galvanice una colaboración global inédita”, reza la organización, hoy presidida por Kathleen Rogers, en su sitio web.

En 2019, el lema es “Protejamos nuestras especies”.